Все оставшиеся дни

Массивная стальная коробка наконец встала на своё место, протяжно скрипнув о неудобно торчащий угол. Краем глаза Алатон заметил на её боку длинную царапину, но лишь покачал головой и поудобнее подставил ноющее плечо. Долгожданный перерыв не принёс агенту радости - тело и разум слишком привыкли к работе. Однако в огромном арсенале Шираи не было инструментов для поднятия тяжестей, и помочь ей Алатон мог только так. Не теряя ни секунды, девушка-киборг запустила в переплетение проводов сразу несколько рук и принялась быстро привинчивать модуль к стене. Агент же тем временем слушал отголоски телепатических приказов, адресованных другим строителям.

Эхо чужих голосов в голове начало убаюкивать, шум работ отошёл на задний план. Вместо него разум начали заполнять иные мысли. После пяти дней блуждания по разрушенной планете этот бункер показался Алатону воплощением оптимизма и надежды, чудо-средством, которое спасёт обречённый мир… Но теперь, привыкая к этому месту, агент всё чаще задумывался, можно ли вообще что-то противопоставить силе темве. Возможности врага не просто впечатляли - они подавляли, легко затмевали самые смелые фантазии. Здешние технологии на их фоне выглядели более чем скромно. Впрочем, человек не привык сдаваться без боя. Если амбициозный проект Стратега мог дать какие-то шансы на победу, ему стоило пожертвовать все оставшиеся силы и время. Даже если последнего осталось совсем немного…

Над головой что-то звонко хрустнуло, треснуло, а следом раздался поток ругательств. Сквозь них Алатон уловил полную праведного гнева мысль напарницы - сломалось одно из креплений. Но кибермозг бригадира уже успел оценить обстановку и найти оптимальное решение.

- Фараджан освободится через минуту, а пока подготовьте детали к сварке, - даже мысли Тейдарда Теомарна звучали размеренно и чётко.

Шираи распласталась по стене, как огромный паук, и раздвинула провода вокруг коробки. Алатон затаил дыхание, стараясь, чтобы модуль не увело в сторону. Вскоре воздух завихрился, и к ним на высоту семиэтажного дома резво взлетел тощий старичок, сжимая обеими руками огромную плазменную горелку. Он сощурил правый глаз, затем левый, прицелился - и нажал на кнопку. Агент поспешно отвернулся, но всё равно глазами Шираи увидел, как огненный шнур, изгибаясь, словно живая змея, нырнул в недра механизма. Поначалу никто не думал, что умение Фараджана ограниченно управлять воздухом может здесь пригодиться. Ещё вчера старик мог лишь показывать простенькие фокусы да безопасно падать с большой высоты. Однако загадочный Стратег быстро нашёл применение его способностям и даже помог их усилить.

- Всё готово, друзья мои, можете продолжать! - вежливо кивнув, старичок умчался обратно, помогать Келлеку со сборкой очередной детали.

Алатон осторожно пригнулся. Крепления выдержали вес коробки, и агент, облегчённо выдохнув, выбрался из-под неё, потирая плечо. Тотчас же в его сознании ярко вспыхнул следующий приказ - готовить гнездо для монтирования очередной причудливой детали. Перед внутренним взором возникли подробные схемы её подключения и карта стены. Шираи уже поползла вниз за нужным модулем… Но бригадир передумал.

- Алатон, спускайся, срочно нужны твои инженерные навыки. Сам заберёшь тот узел на обратном пути - для Шираи пока есть другая работа.

Карабкаясь по решётчатой лесенке, агент припоминал, сколько раз уже облазил всю стену, занимаясь только простейшей работой - подержи, принеси, проверь… Будучи единственным обычным человеком в команде, он при всём старании не мог работать столь же эффективно, как его напарники. Но, в отличие от них, Алатон не был скован специализацией. Именно поэтому Теомарн назначил его на роль универсального помощника, и сейчас едва ли не впервые вспомнил о настоящей профессии полевого инженера. Это было действительно очень досадно.

- Если тебя что-то не устраивает, можем обсудить всё завтра. А сейчас, будь добр, сосредоточься, - прервал его размышления бригадир.

Спорить с Теомарном даже о мелочах было бесполезно, и не только потому, что он действительно лучше всех знал, кому чем выгоднее заниматься. Бригадир просто не принимал возражений. Несмотря на то, что он был центром телепатической сети, которая связала разумы строителей воедино, в его собственные мысли никто старался не лезть глубже планов работ. Всю семью Тейдарда войска темве уничтожили у него на глазах. Образы крови, абсолютного бессилия, невозможности вернуть то, что клялся защищать, едва не свели его с ума… Но тут подоспел Стратег со своей задумкой. И теперь в десятке холодных кибернетических глаз Теомарна читалась лишь одна идея - как можно скорее закончить этот колоссальный аппарат, чтобы отомстить пришельцам. Мысли о возможной неудаче он даже не рассматривал. Теомарн на лету корректировал порядок действий своей команды, моментально подмечая все непредвиденные проблемы, и с удовольствием ринулся бы в гущу событий сам - однако понимал, что талантливому телепату выгоднее работать головой, а не руками.

Внизу агента ждал Келлек, нетерпеливо притоптывая огромным бронированным сапогом. Его левая рука лежала на крыше чего-то вроде трансформаторной будки с гостеприимно распахнутой дверцей, и даже без пояснений Алатон сообразил, что лезть предстоит в самую гущу переплетённых деталей. Предчувствие его не обмануло - поднатужившись, человек-танк переставил двухтонный аппарат поближе к нему и поправил ногой кабель от внешнего генератора. Фараджан кивнул им обоим и, подхватив свою горелку, улетел под самый потолок бункера.

- Не могу зайти в настройки снаружи. Видимо, проблема с железом. Сам туда не помещаюсь, а для Фараджана это слишком мозголомно.

- Насколько мне будет безопасно там находиться? - агент осторожно заглянул в недра аппарата.

- Я передам чертежи со всеми своими комментариями, но разбираться вам уже придётся самостоятельно, - гигант виновато развёл руками.

Оторвавшись от созерцания механизмов, Алатон глянул на Келлека с недовольством и плохо скрытой завистью. Его взгляд скользнул по старым отметинам от пуль, взрывов, ударов, покрывавших почти неуязвимую броню киборга-метагуманиста, и упал на эмблему инженерных войск Антианомальной Армии, точно такую же, как на жетоне агента, но с другим номером отряда. Несмотря на причудливую и грозную внешность, Келлек был похож на Алатона куда больше остальных строителей. Долго сердиться на него агент не мог при всём желании.

- Следи за монитором, сержант, и говори, если будут какие-то изменения, - выдохнув и втянув живот, Алатон аккуратно протиснулся в будку.

На него со всех сторон сразу же обрушились жужжание и гул. Защитный комбинезон постоянно за что-то цеплялся. Один раз агент случайно прислонился к трубам системы охлаждения и, дёрнувшись, едва не разбил наушники. Преодолеть эти полтора метра ему помогло только круглое расширение посередине груды деталей - видимо, Келлек через него добирался своей многопалой рукой до дальней стены. По мере продвижения Алатон приглядывался к маленьким экранам, выискивая неполадку. От всего этого у агента вскоре начало рябить в глазах.

Наконец среди хаоса быстро сменяющихся цифр он обнаружил мигающий символ ошибки. На остальных мониторах всё было правильно, поэтому Алатон остановился и внимательно осмотрел эту часть установки. Вроде бы ничего не искрит, никаких утечек… Агент сверился с чертежом и осторожно, словно обезвреживая бомбу, поменял местами несколько тонких проводов. Машина пискнула, но через несколько секунд всё пришло в норму. Келлек подтвердил, что ошибка исчезла, и поблагодарил коллегу. Выбравшись наружу, Алатон отряхнулся.

- Хорошая работа! Можете возвращаться с узлом 117-А наверх, Шираи уже почти освободилась, - в голове снова прозвучал голос бригадира.

Алатон с хрустом расправил плечи, махнул киборгу рукой, подхватил круглую металлическую пластину и направился к лесенке. Карабкаться было неудобно, однако до нижней платформы агент добрался на удивление быстро. Возможно, подумал он, инстинкт гнал его подальше от середины ангара - это Келлек мог спокойно работать хоть внутри ядерного реактора, а существам из плоти и крови следовало себя беречь.

Резкий вой сирены легко перекрыл шум строительных работ. Алатон замер на полпути до следующей платформы и тревожно прислушался.


Через несколько секунд, когда все строители наспех завершили действительно неотложные дела и тоже обратились в слух, сигнал тревоги стих, хотя не исчез. На его фоне из динамиков раздался голос - мощный, уверенный и абсолютно серьёзный. Алатон узнал его - этот человек встречал всех новоприбывших у выхода из лифта. Агент спрыгнул на нижнюю платформу и оставил там свою ношу.

- Дрон темве прорывается к убежищу. До вторжения - три минуты. Всем собраться внизу! Бригадирам - готовиться к получению телеметрии!

Агент поспешно вернулся обратно к Келлеку и стоящему рядом с ним Теомарну, из-под потолка плавно спикировал Фараджан, последней спустилась Шираи, на ходу складывая дополнительные конечности. Остальные строители, с которыми Алатон так и не успел познакомиться, быстро присоединялись к растущей толпе. Из неведомых боковых помещений тоже выходили рабочие - агент насчитал человек сорок, едва ли больше. Начальники всех бригад объединили свои телепатические сети и раздавали рабочим последние указания. Совещание началось.

- Итак, у нас три минуты и вражеский поисковый робот. Судя по всему, о нас он не подозревает и наткнётся на бункер случайно. Какие идеи?

Десятки мыслей зазвучали одновременно, и Алатон быстро перестал понимать, кому какая реплика принадлежала. Разум ускорился, и мир снаружи мозга, казалось, начал жить в замедленной съёмке. За секунды собравшиеся успевали услышать, обдумать и озвучить множество предложений. Некоторые идеи быстро отметались, другие же находили одобрение и многократно усиливались, выделяясь из общего шума.

- Возможно, его стоит поймать? Нам бы не помешали темвийские технологии. Ежели не сейчас, то в будущем.

- Слишком опасно, да и стройматериалов хватает. Лучше сразу уничтожить, а если что останется - посмотрим.

- Поддерживаю, лучше от него избавиться. Если он передаст сигнал наружу, нам хана. А он наверняка может.

- У нас стоит информационная блокировка, но на неё придётся перевести треть всей энергии, так что это ненадолго. Минут на пять максимум.

- А у нас вообще есть оружие против такой штуки? Она, конечно, почти без брони, но винтовку легко выдержит.

- Некоторые узлы нашей машины делались так, чтобы их можно было применять отдельно, в том числе для боя.

- Бригады два, три, пять, семь - покинуть собрание, инструкции для подготовки орудий будут через полминуты.

- Осталось придумать, как замаскировать пропажу дрона. Темве всё равно сразу поймут, что тут есть нечто опасное, и вернутся проверить.

- Все оставшиеся, способные быстро достичь потолка, займитесь расчисткой западных секторов три и четыре!

- Здесь была база Ордена, поищем среди уцелевших аномалий что-нибудь подходящее. Какие предложения?

- Алатон, ты же служил в антианомальщиках? Быстро беги получать оружие! На месте всё объяснят и покажут.

Внезапный телепатический глас доселе молчавшего Теомарна вырвал агента из общего потока мыслей. Сверившись с наспех показанным маршрутом, Алатон выскользнул из толпы и метнулся к дальней стене ангара, перепрыгивая через нагромождения деталей. Там уже вовсю кипела работа - пятеро строителей с кибернетическими усилителями или сверхспособностями спешно подключали кабели к массивной конструкции, похожей на пушку из ретрофутуристических книг. Один из них на секунду обернулся и вручил агенту нечто вроде тяжёлого ружья. Орудие имело столь же кустарный вид и чрезвычайно неудобно лежало в руках, но внушало какое-то подсознательное уважение.

- Здесь не хватает пары деталей, забери их отсюда, - перед внутренним взором вновь всплыли уже почти привычные карты и инструкции.

Не успев перевести дух, Алатон бросился к другой стене, вытащил из неё несколько небольших стальных цилиндров с нужными номерами и воткнул в показанные гнёзда на ружье, после чего нажал несколько угловатых кнопок. Устройство тихо загудело, обдав лицо потоком тёплого воздуха. Сбоку зажёгся настроечный экран. Агент машинально пробежал пальцами по клавишам, приводя пушку в боеготовность. Осталось только занять указанную позицию - и дальше решать самому. На периферии сознания Алатон ещё ощущал присутствие Тейдарда и других коллег, которые замерли неподалёку, но новых указаний уже не поступало. Никто не знал, как именно поведёт себя пришелец, попав сюда.


Секунды текли медленно и мучительно. Два человека передавали из неторопливо ползущего лифта всю информацию о движении дрона - их сверхъестественные таланты позволяли видеть даже через многометровую толщу земли. Операторы напряжённо замерли у пультов, готовые лишить пришельца всякой возможности передать своим хозяевам весть о внезапной находке. Спустя некоторое время свет в ангаре мигнул и потускнел. Основную энергию перенаправили на защиту и орудия - а значит, вторжение началось.

Словно из ниоткуда возник звук. Алатон так и не смог подобрать ему названия или сравнения. Шум пробирал до костей, отражался эхом от стен и с каждым мгновением становился всё громче. В потолке начала образовываться аккуратная круглая дыра. На пол посыпались куски стальных балок и опалённого бетона. Пришелец прожигал, прогрызал, просверливал себе путь через скальную породу, заставляя камень и металл трепетать, словно от дикого страха. И, наконец, он очутился в убежище.

Бункер был действительно надёжно изолирован. Дрон темве явно не ожидал наткнуться здесь на огромную пустоту и потому, когда опора под ним внезапно пропала, тяжело вывалился из своей норы. Но ещё до того, как его сегментированное тело показалось на свет целиком, по нему открыли прицельный огонь почти из всех стволов. Выстрелы, однако, почти не причиняли вреда его гладкой глянцево-чёрной оболочке.

Чудовище было огромным, а в тесноте подземного ангара казалось ещё внушительнее. Массивный двадцатиметровый червь взирал на мир десятками хрустальных глаз, опоясывавших его голову тремя узкими кольцами. Всю переднюю часть его плоской морды занимало нечто светящееся, мерцающе-переливчатое, бешено крутящееся - смотреть на эту огненную пасть было физически больно, в мозгу сразу же начинало неприятно колоть. Дрон свернулся спиралью, после чего резко запрокинул голову и попытался подать голос, призывая своих создателей. Поняв, что это не удаётся, он ринулся вверх, стремительно выпрастывая из своих доспехов гроздья угловатых суставчатых лап.

По глазам резанула яркая синяя вспышка - ожило одно из крупнокалиберных орудий. Этот выстрел оказался удачнее предыдущих. Обильно разбрызгивая тёмно-красную жидкость и неуклюже размахивая многогранными клешнями, робот упал обратно. На его боку образовалась рваная рана с обугленными, смрадно дымящимися краями. Внутри пульсировали и содрогались свитые причудливыми узлами серебристые трубы, за которыми проглядывало нечто туманное, похожее на пчелиный рой. Не теряя времени, Алатон и остальные стрелки сосредоточили огонь на этой бреши. Поднатужившись, дрон попытался перевернуться и прикрыть уязвимое нутро - однако на его хвост набросили сеть, которая словно вросла в само пространство, не позволяя двигаться. Несколько лап пришельца запутались в ней и оторвались. Защитники бункера не позволяли монструозному червю выбраться на волю, призвать помощь или повредить тщательно собираемые здесь механизмы.

Тогда он решил использовать свой передатчик иным способом. Тупая морда вновь приподнялась, но теперь уставилась прямо на стрелков.

Алатон прицелился, готовясь всадить в пришельца очередной сгусток зелёного огня… И пошатнулся, ощутив, как пол уходит из-под ног. В висках застучало, мир заслонили красные круги. Агент понял, что лежит на полу, и, напрягая все силы, попытался перебороть адский грохот мыслей. Тело отказывалось подчиняться, конечности свело судорогой, и Алатон смог лишь немного проползти вперёд. Прямо в сердцевину мозга как будто забивали докрасна раскалённый гвоздь. Перед глазами всё плыло и дрожало, но агент кое-как сумел сфокусировать взгляд.

Почти рядом с ним, всего в паре метров, стоял Теомарн, пошатываясь и изгибая руки. Вокруг него бились в корчах Шираи и Фараджан, на фоне агент заметил ещё нескольких столь же беспомощных коллег. Телепатия, вот в чём дело! Червь бил своим сигналом по бригадиру, а тот транслировал его остальным! Алатон попытался сделать хоть что-то, но добраться до Тейдарда было не легче, чем перепрыгнуть гору.

На периферии зрения возникло ещё одно пятно. Скосив глаза, агент разглядел Келлека, с трудом переставляющего ноги. Тот медленно, продираясь через густые волны безумия, приближался к бригадиру. Его рука как будто сама выбросилась вперёд и крепко впечаталась в челюсть телепата. Теомарн в последний раз качнулся и рухнул безжизненным кулем. Лавина чуждых мыслей сразу же прервалась. Вернее, многократно ослабла, однако после пережитого Алатону даже это показалось глотком чистого воздуха. Поморщившись от боли, он встал.

- Босс жив, но в полной отключке, - над Теомарном уже склонилась Шираи, проверяя его пульс и сканируя хрупкие мозговые имплантаты.

- Хорошо, а то я уж боялся, - гигант мельком глянул на свой кулак и облегчённо выдохнул.

- Спасибо, - кивнула девушка и, подхватив выпавшее оружие, вновь атаковала пришельца.

Агент тряхнул головой и последовал её примеру. Так же поступил и Келлек, прикрывая собой боевых товарищей. Фараджан взлетел повыше и оттуда метал во врага потоки плазмы. Координировать сложные действия без помощи Тейдарда им было гораздо труднее, однако команда уже сплотилась сама по себе. А вскоре разумы четверых бойцов соединил другой бригадир.

Пленённый темвийский монстр агонизировал и разбрасывал детали, но не собирался умирать или сдаваться. Более того - рана в его броне быстро затягивалась, а сами доспехи утолщались и обрастали шипами. И, конечно, подавляющее излучение никуда не делось - оно лишь размазалось по пространству, ненадолго отступая, а затем снова накатывая. Целиться было всё сложнее, руки предательски дрожали.

Червь опять вскинул голову к небу. Через пару мгновений Алатон сообразил, что сделал он это не по своей воле - очередной залп гигантской пушки в клочья разнёс пылающую морду дрона, оставив от неё только несколько зазубренных обломков. Ещё один могучий выстрел с другой стороны впился в пробитую дыру на его боку. Вдоль потускневшего, покрытого кратерами и царапинами корпуса скользнул невидимый луч, оставляя за собой аккуратный глубокий разрез. Основные орудия наконец-то зарядились и настроились. Робот обвёл бойцов мутным взглядом, заскрежетал, внутри него что-то с треском разорвалось - и многотонная машина, затихнув, грузно обрушилась на землю.

Когда пыль и дым немного рассеялись, Алатон увидел, как десять человек выкатывают откуда-то широкую платформу на колёсах. Сверху на ней громоздился огромный металлический цилиндр. Когда рабочие остановились, его верхушка раскрылась, как цветок, и изнутри вырвался поток света. Гибкое полупрозрачное тело ринулось ввысь, облетело отверстие по кругу и устремилось к свободе. Через телепатическую сеть агент, затаив дыхание, смотрел, как под влиянием хрустальных башен темве сияющий эфемерный дракон развеивался в вечернем воздухе.

Он распался без остатка. Теперь пришельцы подумали бы, что в руинах базы дрон наткнулся на кое-как уцелевшую неопасную аномалию, которая уничтожила его, но погибла сама. Возвращаться сюда им было незачем. Теперь мало что могло помешать человечеству достроить механизм для спасения планеты. Детали оружия поставили туда, откуда взяли, и Алатон вместе со всеми вернулся к прерванной работе.


Завершить строительство до вечера они не успели. И на следующий день тоже. В ходе битвы несколько частей установки всё-таки были повреждены, и им пришлось искать замену. Кроме того, мёртвый робот затруднял перемещение по ангару и вдобавок начал распадаться, наполняя всё вокруг удушливым газом. Рабочим пришлось потратить много времени и сил, чтобы избавиться от этой проблемы, а открывать наскоро приделанный к потолку люк никто не рисковал. Поэтому лишь на третьи сутки последняя деталь была успешно подключена. Всё это время Алатон почти ничего не ел и лишь один раз ненадолго вздремнул - благо что электрический стимулятор поддерживал в нём силы.

Наконец изнурительный безостановочный труд подошёл к концу. Вытерев руки о комбинезон, агент спустился с башнеподобной центральной части механизма и окинул взглядом плоды долгих усилий. Рядом стояли Келлек, Шираи, Фараджан, вернувшийся в строй Теомарн и десятки других мастеров. Многие оставались у пультов и экранов, следя за тем, чтобы всё исправно функционировало. Стратег со своими личными помощниками сидел в отдельном зале. Но агенту всё равно не хотелось снова видеть то, во что этот почти всеведущий разум превратил своё тело, стремясь повысить его трудоспособность. Вчерашнего его визита было более чем достаточно.

- Все параметры в норме. Превосходная работа, я горжусь вами! Ну что, поехали! - раздался голос Стратега изо всех громкоговорителей.

Впервые причудливые механизмы, заполняющие половину бункера, заработали одновременно. Колоссальные генераторы пропускали по гудящим кабелям гигаватты энергии. Стены вибрировали, пол трясся, с потолка сыпались мелкие камешки. Алатон нетерпеливо сжимал и разжимал кулаки. Телепаты показывали собравшимся поверхность планеты. Земля за минувшие дни претерпела ещё более печальные метаморфозы, хотя продолжала упорно цепляться за жизнь. Между мрачными зубьями скал в багровом небе парила птица. Внезапно агент осознал, что это не парение, но стремительный полёт. Однако крылья пернатого создания двигались не быстрее часовой стрелки, всё более замедляясь - и вскоре застыли в одном почти остановившемся миге. Солнечный свет померк, однако теперь это было хорошей вестью.

Секунду спустя кто-то издал ликующий возглас, быстро подхваченный по всему ангару. Прототип анекс-камеры работал великолепно, и срок его работы исчислялся веками. Отныне, управляя скоростью времени, человечество могло не торопиться. Теперь у него было сколько угодно лет для разработки оружия. Для темве прошло бы не больше нескольких мгновений, слишком кратких, чтобы хотя бы заметить успех землян.

Пока не указано иное, содержимое этой страницы распространяется по лицензии Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 License