Среди тысяч бытовых мелочей, которые обычно воспринимаются как должное, оставаясь без внимания, многие иногда становятся настоящим вызовом, причём пропорционально тому, насколько сложна и прогрессивна вся культура. Так, для Альянса одной из самых интересных задач подобного рода очень быстро стала банальнейшая гигиена. Несмотря на все достижения трансгуманизма, вроде улучшения тела, чтобы оно в принципе перестало испытывать такие нужды, разных сверхспособностей для его очистки, или даже стандартной униформы с кучей надёжных машин, позволяющих не снимать скафандр хоть вообще никогда, полностью избавиться от ванных комнат оказалось невозможно. Уже просто потому, что кроме этой изначальной функции, они решают и иные проблемы, нередко даже более важные для некоторых культур или существ.
Для многих, к примеру, принятие ванны, посещение туалета и прочие подобные процедуры означают время особой уязвимости, порой весьма длительное. В некоторых цивилизациях дошло до того, что санузлы фактически стали герметичными крепостями, куда не сможет забраться ни один коварный убийца, а далее туда постепенно начали переносить многие другие сферы жизни, вроде работы с особо ценными документами.
У иных в абсолют возведена обратная сторона таких занятий, более спокойная и умиротворяющая. Они могут быть главным периодом чтения книг, просмотра телепередач, медитаций и тому подобного - когда появляется редкая возможность отрешиться от мирской суеты, занимая ум совсем другими размышлениями, или же полностью его разгружая. И для этого иногда, напротив, требуется продолжать видеть мир снаружи.
Такие дела, разумеется, не обязательно должны длиться даже одну минутку. Например, много где распространён ритуал омовения рук, ради именно процесса и ощущений, а не чистки. Он может оказывать очень благотворное влияние на разум, вроде перезагрузки мыслей или даже достижения необычных состояний сознания, и нередко занимает лишь несколько секунд, однако порой всё так же требует особой атмосферы.
Даже простое очищение тела бывает абсолютно разным. Так, одни стараются держать кожу максимально стерильной, другим без разницы, а третьим, напротив, биологически нужна грязевая, слизистая или какая-то иная оболочка, которую приходится регулярно подновлять. Наличие шерсти, перьев или других покровов добавляет своих тонкостей. Есть формы жизни, моющиеся не водой, а жидким азотом, очень мощными кислотами, плазмой или иными смертельными для человека субстанциями, ныряющие в вакуум, облучающиеся жёсткой радиацией сразу по всему объёму организма… Некоторые видят такими же важными сторонами гигиены прополку нейронных связей мемагентами или буквально хирургией, изменение генома, пересадку симбионтов, оцифровку разума, и так далее, а многое вообще непостижимо для человеческого ума.
В рядах альянсовцев встречаются существа, у которых, например, испражнение требует слаженного участия сразу нескольких индивидов, а иногда и вовсе является медицинской операцией, требующей вмешательства опытного врача - подобно тому, что болящий зуб вполне можно вырвать самому, однако более серьёзные действия приходится доверить стоматологу. И наоборот, каждая гигиеническая процедура, ужасно трудная или чересчур интимная у одного народа, может быть для кого-то другого лёгкой, как дыхание. При этом одним для всех таких вещей достаточно собственных органов, природных или имплантированных, иные нуждаются в специальных средствах, наподобие той же туалетной бумаги, хотя, по сути, только ради комфорта, а третьи заведомо неспособны обойтись без сложных технологий, вплоть до магических практик.
Словом, перед инженерами встала воистину нетривиальная задача, как обеспечить настолько разнородную публику одинаково доступными и удобными санузлами. Притом так, чтобы не пришлось всё снова перекраивать после присоединения или искусственного создания очередной диковинной культуры со своими нуждами и необычным взглядом на санитарию. Наилучшим решением выбрали универсальный трансформер.
По счастью, изобретать велосипед тут не пришлось. В распоряжении альянского мира уже были все необходимые технологии, которые только следовало грамотно соединить. Основой стали уже обычные квартиролёты как мощные и многофункциональные архитектурные блоки, которые легко перемещать туда, где они нужнее. Кроме того, их автономность позволила сразу решить и потенциальные проблемы с наличием единой канализации. Чтобы не возиться с её обслуживанием, риском потери ценных вещей и возможностью распространения или даже рождения там опасных аномалий, от этой системы отказались вообще, ибо синтезаторы материи, включая свежеизобретённые алфизические машины, могли производить все требуемые ресурсы, вроде чистой воды, шампуней, игрушек для ванн, а далее настолько же эффективно от них избавляться.
Внутреннее убранство оказалось куда более сложной проблемой, так как фабрикаторы и утилизаторы не могли каждый раз пересобирать всё с нуля. Например, от душевых леек до плазмогенераторов и обратно. При первой же возможности их заменили на мультироевую систему, когда нанороботы наконец научились выстраиваться в достаточно разнообразные и надёжные механизмы. Конечно, их возможности до сих пор ещё далеки от полной универсальности, однако устройства вроде стабилизаторов природных законов и специальных компьютеров для управления всем этим добром оказалось удобнее прятать внутри стен, уже набитых разной аппаратурой. Туда вместились и анексартовые компоненты, за счёт которых можно растягивать время посещения данного санузла хоть на целые недели, но снаружи при этом проходит всего одна секунда.
Управление таким количеством возможных опций и функций, приемлемо удобное для всех форм жизни, тоже представляет собой небольшой шедевр инженерии. Обычно здесь применяется стандартный экзокортекс или его аналог, хотя даже без таковых детекторы ванной комнаты с помощью различных алгоритмов и общей базы данных вполне уверенно определяют, какие процедуры могут быть нужны посетителю. Затем все доступные варианты выводятся на подходящее для него голографическое или иное подобное меню с возможностью ввода собственных программ и специфических настроек. Иногда общее меню разделяется на несколько отдельных, например, для выбора самих гигиенических приспособлений, особенностей их работы вроде регулировки температуры, изменения дизайна помещения, и прочее, на что хватит фантазии.
С ходом научного и технического прогресса оснащение санузлов постепенно усложняется, однако многие устаревшие элементы традиционно сохраняют. Так, было время, когда фабрикаторы работали на архибиотиках промышленных классов, дополняясь инвентарной сетью и другими системами, которые есть даже у современных моделей уборных, но в глубоко скрытых отсеках. И к ним, естественно, можно получить доступ.
Планировка санузла зависит от его предназначения. Обычно те, которые устанавливаются на краях отрезков улицы возле арок, где их проще всего найти, и в иных подобных местах, организуются по примеру мелких магазинов. Внутри единого квартиролётного блока тянется длинный коридор, как правило, завершающийся статуэткой, картиной или другой декорацией, а по обе стороны располагаются двери индивидуальных комнат с собственными настройками. В частных квартирах чаще всего используется тот же самый принцип, но монтируются отдельные такие кабинки, нередко сразу две. Есть также общественные бани, термы и прочие заведения, играющие прежде всего социальную роль. Они уже представляют собой единое пространство, которое можно не просто декорировать под ситуацию, но и разделять на специальные помещения.
Полная замкнутость таких систем, помимо прочего, крайне важна и для сохранения окружающей природы. Современные санузлы возможно с равной лёгкостью располагать буквально где угодно, ибо к ним не нужно подводить воду или другие ресурсы снаружи, а отходы, даже самые опасные, мгновенно и чисто развоплощаются. При этом специальные протоколы следят за тем, чтобы случайно не уничтожить ничего важного.
Строго говоря, такие заведения давно уже не считаются лишь ваннами, туалетами и прочим. С таким количеством разнообразнейших задач и сложностью механизма, они заодно служат медицинскими кабинетами, местами встреч, в том числе официальных, порою даже алтарями для священнослужений или мастерскими. Всё зависит только от настроек и личного восприятия подобных локаций, они полноценно универсальны.