Альянс - мирная организация, но добро, как известно, должно быть с кулаками. Это не метафора - своими очертаниями основная военная машина этой организации традиционно напоминает перчатку экзоскелета, равно как и наоборот. Прогресс не стоит на месте, и за всё время существования Альянса конструкция кораблей серьёзно менялась.
Начать следует с того, что они, как ни странно, в роли боевых машин используются реже всего. Чем дальше Альянс продвигается в изучении ингенионики и технологий, тем очевиднее становится преимущество не громоздких "летающих крепостей", а подвижных и малозаметных Скульпторов. Изобретение энергетической ячейки свело на нет преимущества тяжёлых орудий, а регихалк сделал ненужной излишнюю броню - впрочем, есть вещи, которые легче всего переложить на привычные корабли. Во-первых, это мобильные базы, где можно вполне комфортно жить и работать. Во-вторых, корабль можно использовать как транспорт, доставляющий что-то ценное или увозящий уязвимых союзников с поля боя. В-третьих, на борту таких кораблей размещаются самые разные защитные системы и аккумуляторы, которые слишком неудобны для экзоскелетов. Кроме того, на борту корабля часто ведутся переговоры, и собственные орудия у этой машины всё же не для красоты - теоретически их мощь ограничена лишь настройками и прочностью предохранителей.
Прототипом боевых кораблей стали творения Первого Стратега, изменившие баланс сил в войне с темве. Они были крайне несовершенными в сравнении с любой из следующих версий, но в то время Альянс был ограничен и временем, и возможностями. Теперь то, что называют нулевым поколением, можно найти лишь в музеях. Там же можно посмотреть концепты, не ставшие серийными моделями.
Самая первая и ныне снятая с производства версия, ныне почти нигде не используется кроме как в виде экспоната. Внутри этого корабля, несмотря на его размеры, не так уж много места - расширителями пространства при их создании пользоваться не принято, хотя они входят в стандартный набор систем. Кабина находится внутри "кулака", остальные помещения - сзади; такая внутренняя планировка характерна для почти всех последующих версий. Кольцо по центру - большая алфизическая установка, создающая вокруг машины область пространства, где не действует алфизика. Она же приводит корабль в движение, позволяя ему телепортироваться, двигаться в любом направлении и в любой среде, а также при необходимости становиться невидимым и приобретать другие свойства. Почти все излучатели находятся снизу, и по четыре направлены вперёд и назад. Прямоугольники на боковых модулях - небольшие кораблики с собственным орудием, использующиеся и как боевая система, и как спасательные капсулы, и как личные каюты экипажа и пассажиров - это сохранилось во всех последующих моделях. Более подробно устройство корабля будет описано позже.
Модификация предыдущей версии, вытеснившая предшественников. Эта машина оказалась настолько удачной, что, несмотря на свою древность, используется и поныне, хотя всё реже. Тяжёлый, похожий на кирпич корабль обзавёлся боковыми излучателями, кольцевая установка стала эффективнее, а основные орудия были сделаны подвижными. Внутри добавился второй этаж, компоновка помещений заметно улучшилась. Кроме того, было добавлено прямое управление - пилот распоряжается машиной, как собственным телом, хотя большую часть работы делает автоматика. Брутальный снаружи и уютный, изолированный от любых проявлений внешней среды внутри, этот аппарат до сих пор является одним из лучших мест ведения переговоров, хотя в остальном уступает более современным.
Чисто боевая машина, заточенная под уничтожение особенно опасных штуковин. Корабль третьего поколения вооружён лучше, чем кто-либо до него, но не так приятен внутри. Несмотря на то, что в последних версиях мощь орудий стала такой же, как у него, они не производят такого впечатления и стреляют гораздо менее точно. Кроме того, из всех боевых кораблей Альянса этот - самый большой, и даже мини-корабли у него вдвое больше, чем у остальных. Отсюда началось именование мини-кораблей спасательными капсулами - это едва ли не единственное их назначение. Третье поколение часто используется как платформа для размещения других установок.
Несмотря на то, что внешне он больше всего напоминает второе поколение, этот корабль почти ни в чём не уступает третьему. Он стал более компактным и обтекаемым, а число алфизических установок увеличилось с одной до четырёх, что повысило надёжность и расширило возможности машины. Изменилось и расположение капсул - по пять с каждой стороны сразу за кабиной и семь в ряд сверху.
Технологии наконец позволили создать более компактную алфизическую установку и объединить её с полноценным излучателем и другими двигателями, что, в свою очередь, привело к заметно более выгодному расположению помещений внутри корабля. Остальные части были сделаны по классической схеме, сделав предыдущее поколение причудливой боковой ветвью эволюции, как это случилось с третьим.
Экспериментальная машина, ныне почти снятая с производства и почти не использующаяся. Количество алфизических установок удвоилось, дойдя до двенадцати, а их расположение дало им теперь уже привычную функцию вспомогательных двигателей. Габаритами шестое поколение приблизилось к третьему. Эта машина - одна из лучших в деле перевозки грузов.
Самая последняя модель, объединяющая все достоинства своих предшественников. Этот корабль может не обращать внимания даже на отказ 99% своих систем и использоваться для любой работы, какую вообще можно возложить на боевую машину. Созданная совсем недавно, она уже обрела популярность и вытеснила шестое поколение.
В будущем вероятно появление новых версий - всё зависит от того, какие будут сделаны открытия и с какими опасностями Альянсу придётся иметь дело. Каждый из описанных здесь кораблей рассчитан на то, что на него будет обрушена вся мощь нескольких Скульпторов реальности и на то, что он может попасть туда, где не действуют те или иные устройства, в особенности - алфизические установки. Без таких предосторожностей всё необходимое можно уместить в небольшую коробочку - так сделано с экзоскелетами.
