Развитие тончайших, сверхточных и вместе с тем могучих инженерных систем ещё на самой заре становления Альянса позволило не просто до неузнаваемости трансформировать города, но переосмыслить саму их сущность. Благодаря новейшим материалам и почти бесконечному изобилию энергии понятие недвижимости утратило свой изначальный смысл - уже не было нужды держать архитектурные модули на жёсткой привязи, их научились свободно переставлять, когда захочется. Здания превратились в монументальные каркасы, по сути своей рельсы для квартирных, магазинных и иных блоков, ездящих туда-сюда, как детали огромной головоломки. Они стали транспортными средствами, а уже не только домами, что открыло перед альянской цивилизацией гораздо более широкие возможности, нежели банальное улучшение логистики.
Извне квартиролёт выглядит как идеальный параллелепипед матового регихалкового цвета, с едва заметными линиями для крепления разного декора по краям. Его высота обычно составляет четыре метра, ибо это оптимальный компромисс для большей части разумных видов. У более мелких существ одна такая конструкция может сама являться многоэтажкой - для гигантов же потолки поднимают на кратную величину, чтобы аккуратно вмещаться в тот же базовый каркас. Минимальные длина и ширина составляют пять метров, это габариты стандартной гражданской квартирки. У общественных пространств, вроде музеев или дискотек, а также складов, лабораторий, тренировочных центров и тому подобного размер, опять же, кратно больше. Впрочем, чаще всего их при этом расширяют лишь вдоль грани фасада, глубина же остаётся пятиметровой.
Технически, они могут быть какими угодно, хоть полуметровыми, но тогда выглядели бы менее интересно, не говоря уже об удобстве широких дверей и гаражных врат. Когда такие машины стали нормой новой урбанистики, как раз началась мода на дисторционные системы, способные очень свободно расширять пространственные измерения жилищ - а ещё чуть позже тут научились менять геометрическую логику вообще, что мгновенно решило оставшиеся инженерные проблемы. Так, встроенные в молекулярную решётку корпуса аксиформы позволяют квартиролёту напрямую меняться местами с соседями, а также вообще ездить между каркасных балок, хотя из-за собственной толщины последних зазоры там заметно меньше, чем нужно, и сами направляющие торчат густой сетью, которая при обычных условиях мешала бы увеличенным блокам.
Аналогично организуется и континуум внутри. Только что собранный квартиролёт ровно вдвое шире, чем должен быть согласно евклидовским законам - то есть самое скромное гражданское жильё начинается со ста квадратных метров. При необходимости туда нетрудно добавить ещё больше простора, хотя это требует аккуратной перенастройки расширительных сетей. А лишнюю высоту можно как замаскировать, или просто устроить там антресоли, так и, напротив, докинуть немного объёма, чтобы сделать такой, по сути, частный дом многоэтажным. Зачастую даже квартиру дополняют полноценным двором, умещённым в те же стены. Разумеется, последние также непросты - между внешней и внутренней оболочками скрывается дополнительный объём, набитый всей машинерией, которая может понадобиться жильцам или объединённому городу.
К этим приспособлениям относятся, прежде всего, системы жизнеобеспечения. Это не только автономные фабрикаторы воздуха, воды и иных ресурсов, нужных человеку, но ещё многое другое, чтобы одной моделью квартиролёта могли пользоваться все разумные существа. Многое тут, впрочем, универсально само по себе, вроде контроля температуры, силы притяжения в разных зонах, физической обстановки и так далее.
Что же до защитных средств, с прочнейшего панциря жилища всё только начинается. В его недрах полно гасителей самых разных типов, чего достаточно, чтобы пережить хоть взрыв сверхновой. От более диковинных опасностей жильцов оберегают магические артефакты, а множество устройств саморемонта гарантирует, что всё это добро продолжит работать без конфликтов, даже если его онтологически масштабно повредят.
Конечно же, без внимания не остаётся и само население, в прямом смысле. За его благополучием следят датчики почти что всех возможных разновидностей, изящно спрятанные в элементах интерьера. Каждый альянсовец знает, что бесстрастные компьютеры тщательно фиксируют даже малейшие события, везде и круглосуточно, однако такая информация используется исключительно во благо, к примеру, чтобы вовремя отправить медицинскую бригаду или собрать статистику для учёных. Ради большего комфорта применяют мемплексы наподобие иоттарского комплекса, не трогающие свободную волю. Сбои в работе самих мозгов квартиролёта благодаря успехам программирования удалось свести почти к нулю, а если что, опять же, соседи придут на помощь, да и многие вещи невозможны без участия нейроинтерфейса хозяина жилища.
Чтобы всё запитать и при этом сохранить максимум контроля, системы квартиролёта подключают к общей батарее в специальном шкафчике у входной двери или ещё где-то, доступ куда будет максимально сложно заблокировать. Но это скорее рекомендация, нежели правило, нужная только для, по сути, успокоения самых недоверчивых жителей, и все имеют право самостоятельно решать подобные вопросы так, как захотят.
Тем более, что каждый волен свободно распоряжаться внутренней средой своего дома, от общей планировки, если вообще решит делить на комнаты, до экзотических систем, вроде роботизации даже последнего утюга. Некоторые предпочитают жить в авангарде прогресса, иные же сохраняют облик доальянских жилищ до мелочей, лишь перенеся старую мебель внутрь новых стен, третьи возводят разные фантастические декорации, четвёртые имитируют кусочки дикой природы, пятые периодически меняют интерьеры целиком, подчас случайным образом, и так далее. За счёт этого решается и вопрос разнообразия - снаружи квартиролёты, подобно большинству современных архитектурностей, крайне стандартизированы, просты, функциональны, но, в лучших традициях андивионства, за наружной оболочкой скрываются чудесные сюрпризы.
Туда же входит и очень важная часть вышеупомянутой моды на игры с пространством. Во многих квартирах есть секретные помещения, куда можно попасть через дверь, которой, как кажется, не должно быть - например, на тонкой стене между соседними комнатами, или ведущей, по идее, уже наружу. При желании нетрудно организовать хоть Нарнию в сундуке, которую становится видно лишь при специфичном настроении.
Традиционно в квартиролёты изначально добавляют и ряд особых помещений. Прежде всего, разумеется, санузел в смысле универсального пространства, которое может становиться почти чем угодно, от парикмахерской до медкабинета. Кроме того, все системы управления стоят в одном месте, и уже сами жильцы решают, куда что отнести. Наконец, возле входа выделяется небольшой герметичный тамбур или прихожая.
Точно в центре каждой внешней грани, включая пол с потолком, есть отдельная дверь, хотя верхнюю и нижнюю, а также две боковые обычно сразу наглухо запирают. Со стороны одного из входов принято монтировать декоративные панели, размещать горшочки с растениями, прочие украшения - ведь он выходит в общественное пространство, хотя чаще всего не улицу, а длинный широкий коридор внутри здания. У другого обычно остаётся лишь вспомогательная роль - например, если очень часто приходится выходить к летающему автомобилю. Но иногда, вроде того, что квартиролёт стоит на первом этаже и целиком или частично отведён, к примеру, под кафе, противоположную сторону украшают даже лучше, ибо она сама служит фасадом. В некоторых случаях через множество квартир проводят целый лабиринт их состыкованных переходов.
Расположение внутренних дверей относительно внешних входов можно поменять, используя аксиметрические особенности их конструкции и наличие скрытого пространства. Технически, для попадания в квартиру следует преодолеть коридор, который изнутри кажется пренебрежимо коротким, но в действительности имеет большую длину и способен поворачиваться, ведя к, например, углу или даже противоположной стене.
Идеально ровная поверхность наружной стены, отмеченная лишь тонкой линией, открывается бесшумно и плавно, часть её просто уезжает в вышеупомянутое пространство между оболочками - вбок, вверх, вниз, смотря что выберет хозяин. Затем так же мгновенно возвращается, но при этом следит, чтобы никому ничего случайно не отрезать - на такой случай у неё есть система для мягкого, но настойчивого выталкивания посторонних объектов или нежеланных визитёров силовыми полями. Вместо ручек и прочего обычно стоят дисплеи со всей информацией про данное жилище, которую владелец хочет показать, или иная подобная система. Чаще всего их открывают мем-ключом как самым простым и максимально надёжным средством отделения своих от чужих, но вообще жилец волен организовать практически всё, что заблагорассудится.
Использование окон пока было признано нежелательным из соображений безопасности. Вместо них альянсовцы используют голографические экраны, создающие максимально реалистичные изображения, вплоть до атомарного уровня детализации и изменения перспективы на разных углах обзора. Кроме того, их можно размещать совершенно где угодно, выбирать видимый пейзаж и настраивать разнообразнейшие фильтры.
И, само собой, через специальные экраны можно управлять полётом. Иногда для этого предпочитают механические панели с рулём или даже маленькие переносные пульты - но большинство по достоинству оценивает возможность призвать удобное меню из произвольной точки своей квартиры, без необходимости строить отдельную комнату под пилотирование. Однако это дело вкуса - все двигатели и генераторы гравитации так или иначе контролируются компьютерным мозгом. Хотя квартиролёт не предназначен для лихих гонок, будучи лишь транспортом среднего класса, то есть подобием автобуса, а то и тяжёлого, он вполне способен защитить всё своё содержимое даже при переезде в иную звёздную систему, или когда сопоставимая угроза обрушится на город. Именно для безопасности, собственно, на него и навесили столько ограничений.
Изначально это, разумеется, максимально комфортное жильё, которое можно оформить под малейшие нужды и хотелки владельца, особенно те, что недосягаемы в обычном доме. И опция перемещения тут, по сути, просто бонус. Но всё же квартиролёт является довольно массивной летающей машиной, со всеми вытекающими. На нём можно двигаться только внутри зданий, при помощи неразменного захвата, и по общим системам дорог у нижних слоёв трафика, дабы как можно меньше усложнять жизнь окружающим, а также телепортироваться не ближе чем в пяти метрах от построек. Для перемещения по жилому ярусу, где запрещена техника данных классов, траекторию надлежит согласовывать с прохожими, и дополнительно подсвечивать опасную зону проекторами, которые тянутся вдоль рёбер внешнего корпуса, в реальном времени.
Архитекторы продолжают работать над решением некоторых оставшихся проблем таких машин для жилья, а заодно и придумывать им новые возможности. К примеру, ожидается, что в довольно скором времени они будут ещё теснее совмещены с окружающей реальностью - хозяин сможет физически дотянуться до каждой части дома, даже когда находится в другом конце планеты. И появится защита от новых опасностей.