Письмо в пещере

Молчание подземного комплекса неуловимо изменилось. Среди пыльных стен по-прежнему было исключительно тихо, но теперь это была иная тишина - та, что составлена из множества мельчайших фоновых шумов. О полном безмолвии и прежде речи не шло - стон оседающих горных пород, тихая работа точащих их микроскопических струек воды - но теперь под сводами зазвучало живое дыхание, забились чьи-то сердца. Лёгкие шаги были не громче их пульса. Шорохи, поскрипывания, шелест листаемых бумаг - всё было легко списать на сквозняк.

Огней не зажигали - гостям не требовался свет, чтобы видеть. Казалось, горные духи, цверги или кобольды из старинных преданий, решили заявить свои права на покинутую людьми крепость. Горный народец наверняка отпраздновал бы возвращение песнями и хохотом, но пришельцы сосредоточенно молчали - чтобы ни одна мокрица, ни один паук не заподозрил, что сюда кто-то проник.

В повальной скрытности не было нужды, но сегодня глава отряда нашёл небесполезным совместить рутинную миссию с лёгкой тренировкой.

Тишина не означала, что визитёры никак не координируют усилий. О, они общались, и ещё как! Перебрасывая друг другу мыслеобразы и пакеты впечатлений, пятеро существ методично прочёсывали все семь уровней базы, и ничто не укрывалось от их внимания. Ряды офисных кабинок, опустевшие стулья, погасшие мониторы. Системный блок в глубине каждого стола мёртв, все чипы и схемы превратились в мелкую кремниевую пыль, сводя на нет усилия менеджеров и программистов. Просторные производственные зоны - здесь когда-то изготавливались микропроцессоры, производилась сборка компьютеров, опережавших общий научный уровень планеты на десятилетия. Каменные стены исчерчены глубокими шрамами, несущие конструкции серьёзно повреждены, ещё несколько месяцев - и комплекс рухнет под весом горных пород. Конференц-залы и отдельные кабинеты высшего начальства - почти вся документация исчезла. Уцелевшие обрывки - в основном бухгалтерия и досье из отдела кадров, всё в очень плохом состоянии. Спальни. Рекреационная зона. Огромная оранжерея - растения завяли и поникли без полива и ультрафиолетовых ламп.

Всё это прискорбно, но ожидаемо - разве что повреждение документов приняло здесь невиданные ранее масштабы. Но есть и подлинные сюрпризы. Эбраним Монзоферрон дважды обходит вокруг двух гигантских механизмов - вернее, их оплавленных остовов, в которых почти невозможно узнать что-то осмысленное. Он осматривает каждый уголок зала, набрасывает метаэдр, пытается достроить исходный облик, но вскоре чуть было не отказывается от этой затеи - слишком мало зацепок. Одно ясно - в этом секторе производили не софт, не железо и даже не роботов, хотя пару разломанных андроидов нашли на третьем уровне. Нечто совершенно иное, куда более удивительное и сложное.

О другой неожиданной находке сигнализирует Диасфур. Он наткнулся на рельсы - железнодорожный туннель, ведущий с нижнего уровня куда-то на север. Первые сто двадцать метров завалены чередой направленных взрывов, и притом неожиданно рано - несколько лет назад, когда предприятие было живо, активно и функционально. План базы уже составлен, так что Монзоферрон быстро набрасывает ещё один метаэдр и вычисляет, что туннель долго бежит прямо на север, никуда не сворачивая, но на этом всё.

Остальным не так везёт, но они тоже вносят вклад в разведку, изучают дальние углы. Гаэли Фолле просвечивает всё сенсорными полями, заглядывает в узкие щели, проверяет комнаты на наличие сейфов и тайников. Альхет Теловенга проникает за завалы, где просачиваясь тонкой струйкой или протягивая чувствительные щупальца, где вовсе расточаясь туманной дымкой и собираясь вновь. Пад Ву высматривает и вынюхивает неочевидное, изучает останки серверов и вычислительных устройств, подолгу задерживается у кроватей и шкафчиков с личными вещами. Ни одна мелочь не оказывается пропущенной.

Наконец, и Гаэли улыбается удача. Разведчики прислушиваются внимательнее, когда она мысленно зачитывает текст с обгорелой бумажки.

- Фиксированный отрицательный оператор. Тогда же на их основе спроектирована δ-стабильная стохастическая модель ЭВМ «Циклоп», построенная Р. А. Кефалисом и И. М. Легостаевым в Институте теоретической и прикладной физики РАН в 1946 году в результате синтеза математической логики и теории траекторий. Предназначена для решения специфических задач при высоких энергиях электромагнитного излучения - скорости, требуемые для преодоления мирового барьера. Принципиальная схема «Циклопа» позволяет создать достаточно универсальную машину, которая сможет достичь любой, даже «заоблачной» цели. В первых разработках машины использовались эффекты многомерных квантовых коллапсов, поэтому она называлась «полярной бомбой». В 1965 году было принято решение о развёртывании серийного производства «Циклопа». В настоящее время «Циклоп» является элементарным трансцендентальным электронным устройством и способен выполнять любое вычисление и программу. Ожидается, что так называемый «перуанский туманный фонарь» может… На этом всё.

- Интересно, как сюда попали советские документы, особенно такие, - задумался Диасфур, не отрываясь, впрочем, от собственной работы.

- А не могут ли они относиться к тем двум устройствам? - не теряя времени, Эбраним добавил к метаэдру эти сведения. - Похоже, могут!

- Сложноватые конструкции… Нашей квалификации на них не хватит, - охладила его пыл Ву при первом же взгляде на многомерную схему.

- Отлично, значит, находка может быть ценной! Тогда передадим всё это учёным, пусть они разбираются. Ну что, ищем дальше?

Покончив с осмотром, отключая рабочие расширения и поисковые метаморфозы, скрытные гости вновь собрались у шахты сломанного подъёмника и по одному вернулись на поверхность - кто-то карабкался, кто-то летел, кому-то достало сделать один краткий шаг.

У замаскированного выхода на вершине горы их поджидал кряжистый широкоплечий мужчина. Если те пятеро были горными духами, то этот не иначе как добрый волшебник, призвавший их из недр. Вот и борода по чину - длинная, пышная, цветом неотличимая от лежащих вокруг снегов. Но не бородой единой жив чародей - он действительно творил колдовство, а не стоял тут без дела. По левую руку от него вихрились тёмные огни, сходясь и разбегаясь в прихотливых узорах карты времени, отыскивая самими собой лазейку ещё дальше назад. По правую же медленно кружился большой железный шар, к которому, словно мухи, слетались полосы невидимых значков - пока пятеро занимались осмотром комплекса, мужчина столь же вдумчиво исследовал весь остальной регион.

- Молодцы, ребятушки, быстро управились, - одобрительно крякнул он. - Давайте отчёт.

Эбраним с наслаждением втянул горный воздух, обжигающе морозный даже ранней осенью, но всё равно столь приятный после затхлого подземелья, в третий раз всё перепроверил и передал сводные показания блоков памяти начальству.

- Вот, личные и два общих, Жал Сколевич, держите!

И, покуда Жал Избуков-Бородов, Разведчик третьего класса, внимательно изучал предъявленные данные, загрузив ими свой немалый мозг почти под завязку, его подчинённые получили небольшой отдых. Вокруг переливались бледным светом вершины Альп, а небо над головой силилось перещеголять их в изысканной красоте. В полном безветрии тучи застыли, словно прикинувшись отражением гор - сложный рисунок хребтов и оврагов. Низкое солнце где серебрило их, где окрашивало в тёплую желтизну, высвечивая зернистую мелкоячеистую фактуру. Она была до того неподвижной, неизменной, что там, казалось, можно прогуляться пешком - таким прочным всё выглядело. Только немногие просветы разрушали иллюзию - сквозь них виднелось наивно-лазурное полотно, прочерченное тонким муаром перистых облаков.

- На рыбьи очистки похоже, - заметила Гаэли, разглядывая химмельшафт.

- А по-моему, на засохшую кашу, - не согласился Диасфур.

Подумав, все молча пришли к выводу, что оба сравнения не делают чести восхитительной панораме, и Разведчики продолжили любоваться молча. Тем часом высокое начальство закончило изучать отчёт, насупилось и недовольно плямкнуло губами.

- Снова пустышка, никаких новых зацепок. Щергавый плебень!

Мрачная картина Зачистки на подземной базе корпорации «Антек» мало отличалась от того, что разведгруппы видели уже много раз. Удар был быстрым, жёстким и безжалостным, выживших не осталось, источники информации полностью уничтожены или повреждены так, что уцелевшие сведения несут минимум пользы. И по-прежнему совершенно ничто не указывало, что за сила положила конец здешним тайным обществам - от глубин мантии до орбитальных станций. Более того, не всегда можно было понять, какие разрушения оставила Зачистка, а какие - сами сотрудники, покидая атакованные помещения или защищаясь.

- Впрочем, те вычислители и вправду необычны, наверху ими явно заинтересуются. И рельсы, конечно…

О былом назначении заваленного туннеля пока оставалось только гадать - а гадать они не любили. Проследовать разрушенным ходом прямо из подземелья было бы нетривиальной задачей даже для группы Разведчиков первых двух классов, очень уж тщательно строители там всё замуровали - на раскопки уйдёт немало времени… Но кто сказал, что это единственный вариант?

- Пока идём с опережением графика, так что можем позволить себе небольшое отклонение от курса. Ну что, ребятушки, у кого есть желание слетать на север и поискать окончание той железки, пока мы следуем основным маршрутом?

- С радостью прогуляюсь, - расслабленно откликнулся Теловенга, потянулся, тряхнул смоляными волосами. - Кто со мной?

- Добро, только не переусердствуй. Ву, составишь ему компанию?

Пад Ву, обладательница трудноописуемой внешности - в родословной девушки отметились представители десятка человеческих рас с различных планет - коротко кивнула. В отряде она обладала наиболее чутким восприятием и была совершенно незаменима, когда задачей было «сыскать то - не знаю что». К тому же у неё было больше опыта - эта вылазка числилась уже третьей по счёту.

- Ну, тогда бывайте, держите в курсе. Если ничего не отыщете, встречаемся завтра в полдень у Вальхензе, и оттуда домой. Это крайний срок.

Уточнять координаты кочующего лагеря никому не требовалось. Проверив ещё раз, не сбились ли случайно настройки редикторов, отряд разбился на две группки помельче и продолжил путь.


Альхет парил над горами на широких крыльях, сплошь усеянных антеннами, глядя во все стороны десятком глаз, настроенных в разных диапазонах. Далеко внизу по долинам и склонам двигалась Ву - никуда не сворачивая, по идеальной прямой, и заковыристый рельеф ничуть ей в этом не мешал. Девушка переходила из одной истинно реальной точки в другую, проверяла, не вильнула ли колея в сторону посреди мнимого промежутка, и двигалась дальше. Вдоль по стальным рельсам она шла, как по компасу, и тонны скальной породы преграждали ей обзор не больше, чем синеватая дымка у горизонта. Теловенга лишь начинал осваивать меркурийство, но сейчас всё равно предпочёл бы лететь по полному набору расстояний, фиксируя более обширную картину. Они постоянно сверяли данные, получая интегральную модель.

- Ву, ты успела рассмотреть ту схему? Как думаешь, у нас и правда меньше суток на всё про всё?

- Мельком, - та неопределённо пожала плечами. - Я не сильна в темпоралогии, но если уж шеф до сих пор не разобрался, шансов немного.

- Насколько плохо всё выглядело? - метаморф вспомнил инструктаж перед миссией и то, насколько задача оказалась сложнее на практике.

Девушка сложила пальцы решёткой и резко раздёрнула руки.

- Если по-научному, в клочья. Удивительно, что мы смогли забраться хотя бы сюда. Не говоря уже о том, чтобы так долго тут продержаться.

Действительно, их экспедиция была только верхушкой громадного айсберга. Структура истории этой вселенной в ходе Зачистки была жёстко переломана и порублена в куски. По словам Избукова-Бородова, у этого времени кости - словно вены. Между ними трудно протолкнуться, и ещё сложнее сделать это так, чтобы не порвать какой-нибудь важный узел, обрушив в небытие целые сектора минувшего. Учёным пришлось совершить настоящее чудо, чтобы закинуть Разведчиков хотя бы на пару месяцев назад, филигранно проведя их по цепочке относительно устойчивых времён. И сам отряд кое-как сумел пробиться ещё на двадцать восемь дней - но не более того. Чем ближе к Зачистке, тем более ненадёжным становился их маршрут, и вот, кажется, они дошли до крайней точки. А хуже всего было то, что они оставались внутри той же самой белой вероятности. Уже очень скоро ответвление истории, в котором находился их отряд, дойдёт до следующего стабильного отрезка, притягиваясь им, как планфактом, и тогда всё, чего там не было раньше, мгновенно исчезнет из реальности. Так что да, время поджимало.

- Ужасно, - мысленно кивнул летун. - Но вдруг и сейчас получится придумать цепь событий, которая проведёт нас мимо завтрашнего дня?

- А сейчас ты уточнишь, что лучше бы не такую, как позапрошлая.

- Эй, нормально же общались! - усмехнулся Альхет. - Кстати, может быть, и не придётся так мучиться. Я слышал, Парид с Эломитрэль нашли лазейку куда-то сюда из пространства около Стены, а отряд Острома прикидывает, как оттуда влиять на наш мир снаружи. Так, погоди-ка…

Один из его левых глаз уловил нечто неожиданное. На фоне живописной, но порядком однообразной облачности парило что-то изумительно контрастное. Между горными пиками повисла древоподобная туча оттенка неяркого коралла, изумительно кривая, угловатая - словно вознёсшаяся в воздух кристаллическая друза. Полдюжины корявых ветвей сходились к единому стволу, под углом указывающему куда-то вниз. Сперва казалось, что исполинское образование витает где-то почти на горизонте, но, сопоставив его с размерами пролетающих рядом птиц, Разведчик переменил своё мнение. Это «деревце» было невелико и висело в каком-то полукилометре к западу, над соседней долиной.

- Ву, что скажешь?

- Погодка сегодня в Альпах шалит, - согласилась она. - Классический эспуматус, на землеподобных планетах попадается нечасто.

- А наверху разве не?..

- Пенистые облака такими огромными не бывают. Просто реально выдался такой штиль.

- Просто?

- Да, я тоже уже не уверена. В метеосводках нет причин для чего-то подобного. С другой стороны, мы уже влияем на эту часть истории…

- На всякий случай взгляну поближе.

Получив согласие шефа, Разведчик заложил в воздухе вираж, ловя попутный ветер. Полёт резко ускорился, и вскоре, чтобы не промчаться мимо цели, пришлось торопливо менять форму тела на менее аэродинамическую, тормозя несколькими крыльями-парусами поменьше.

В молчании совершив широкий круг у входа в долину и отрастив для надёжности ещё несколько категорий сенсоров, чтобы получше всё разглядеть, Теловенга снова вышел на связь.

- Думаю, тебе стоит это увидеть.

К тому времени Пад Ву успела преодолеть ещё несколько километров вдоль по рельсам, которые, и не думая заканчиваться, бежали дальше на север безупречно прямой стрелой, но это не стало для неё помехой. Вскоре она очутилась на скальном карнизе, который её напарник избрал в качестве посадочной площадки, и присоединилась к молчаливому созерцанию.

Коралловое облачко оказалось не более чем стрелкой-указателем, намёком на то, что творилось прямо под ним. А там, в образованной горами чаше, творилась, клубилась и бурлила подлинная атмосферная вакханалия. Происходящему было трудно даже подобрать какое-то описание - настолько бедны были слова земных языков для открывающегося богатства форм и оттенков.

И всё же Разведчики попытались. Открыв телепатический канал, они делились инсайтами и жемчужинками лингвистической эрудиции, составляя коллективное наречие, чтобы по достоинству охарактеризовать ансамбль, что видели под собой. Прихотливую змейку из туманных колец, сквозь которую медленно струилась река разноцветного дыма. Клочки серебристой дымки, пронизанные тонкими изумрудными сполохами - одни паслись среди клубов более густой синеватой хмари, словно овцы на горных лугах, другие перекатывались по склонам на лучиках тоненьких молний, третьи резвились на дне долины, словно огромные озорные котята. Воздух над прозрачным озером медленно конденсировался, оборачивался эфемерными ледяными дворцами со сводчатыми арками и сотнями хрупких башен, а потом с еле слышным звоном осыпался в воду сотнями блестящих кристалликов.

И всё это было не разрозненным набором элементов, а сложной, законченной картиной, сплетённой сотнями, даже тысячами неявных внутренних связей. Изощрённый шедевр не выходил за рамки одной-единственной долины, не был виден иначе как в её пределах - или из космоса, и только медленно распадающийся коралл-эспуматус указывал на неё оказавшимся неподалёку.

- Точно не выглядит случайностью, - констатировал наконец Альхет, старательнейше всё разглядывая и запоминая.

- Но всё-таки может ею быть. Как бы то ни было, я вижу центр возмущений, это…

- Вон та пещера.

- И там кто-то… Нет, вроде бы никого.

- Так есть или нет?

- Либо мне показалось, либо они исчезли, едва я их заметила. Но мне редко кажется, ты же знаешь.

- Но иногда всё-таки кажется? Ладно, не важно. Полагаю, связь с железкой можно не искать?

- Разве что на ней было несколько станций?

- Выжившие подают сигнал о помощи?

- Это была бы слишком большая удача. Проверим?

- А как же.

Соскочив с карнизе и плавно снижаясь, Теловенга задал бурлящему в крови мелиорину новый курс метаморфоз - и к скальной трещине спустился уже в человеческом образе. Ву уже ждала его там. Обычно невозмутимое лицо озарилось, глаза сияли, губы кривила широкая улыбка - похоже, коллега успела унюхать что-то поистине интересное.

- Что, действительно промежуточная станция?

- Вряд ли, - откликнулась девушка. - Но мы, похоже, нашли не менее любопытную штуку. Представляешь, в этой пещерке нексус! Причём, по-моему, «Анаксагор», и довольно мощный!

- Гром и мухи! - ругнулся брюнет, осторожно подходя ко входу. - Добивает до индициона?

- Натурально. Но башенка нестабильная, тут поля накладываются самыми краешками, одно или два временами соскальзывают немного в сторону. Представь такую диаграмму Эйлера в виде цветка - мы стоим возле центра. Маленького такого центра, пару шагов в поперечнике.

- И далеко до него?

- Метров пять. Там, вроде, достаточно широко. Пройдём оба, не заходя в аномалию.

Пещерка оказалась каменным мешком метров восьми в поперечнике, на удивление близким к ровному кругу - если бы не слишком малый размер, Разведчики заподозрили бы в ней ещё и оромейн, но избыточной адхурой тут и не пахло. Маленький пятачок, в котором Ву признала нексус, тоже вёл себя вполне благопристойно - если он породил и то атмосферное буйство, сейчас об этом не свидетельствовало ничего.

- Не слишком ли он тихий… - задумалась Разведчица, но сравнивать его было почти не с чем.

Зато на каменном наплыве рядом с ним нашлось нечто сопоставимо внезапное и странное. Перевязанный бечёвкой пергаментный свёрток, по всем признакам свежий. Судя по размерам и очертаниям, внутри скрывался какой-то небольшой предмет, продолговатый и угловатый.

- История становится детективной, - пробормотал Альхет, выпустивший в пещеру рой датчиков и теперь снимавший показания. - По всему видно, его тут положили совсем недавно. Часы назад, если не минуты.

- И надо же так случиться, что именно в это время тут проходили мы.

- Думаешь, ловушка?

- Физически там однородный кусок металла. Есть алфизические настройки, но в основном всякий мусорный код.

- По-моему, вот эти настройки должны реагировать на прикосновение.

- Да, действительно. Но как будто бы ничего фатального.

Разведчик убедился, что рассредоточившийся по пещере рой зафиксировал точную трёхмерную модель места во всех доступных диапазонах. Пад присоединила собственные наблюдения, записанные с блока памяти - её чувствительности могли позавидовать многие машины. Что ж, изначальная сцена сохранена во всех деталях для грядущих экспертиз - и первая из них уже началась, сразу же, как данные о находке были отправлены главе отряда и в лагерь. На теленексы Разведчиков стали поступать новые сведения, дополняющие картину. Изучив первичное экспертное мнение, они переглянулись и кивнули: можно аккуратно приступать к более деятельному осмотру. По предварительной оценке, их квалификации должно хватить на общие тесты - а если грядут какие-то неожиданности, начальство оповещено.

- Хорошо, я вскрываю, а ты контролируй у входа на случай внезапной миграции полярных лис.

Девушка отошла на несколько шагов, а Альхет осторожно размотал верёвку и развернул пергаментный лист, извлёкши на свет… старинный ключ. Массивный ключ из потемневшего серебра, немногим менее двадцати сантиметров в длину, вычурный и узорчатый. Стоило взять его затянутой в перчатку ладонью, ключ вспыхнул изнутри, немного увеличился и потяжелел… куда сильнее потяжелел, чем следовало бы.

Альхет был уверен, что подобного роста массы в настройках не значилось. Взмахнув им пару раз на пробу, он удостоверился, что тут, скорее, нечто вроде усиления инерции… хотя нет, точно! Артефакт притягивался в определённом направлении. Медленно ведя вытянутой рукой и прислушиваясь к ощущениям, он наконец установил центр этого тяготения.

Ключ уставился ровно в сердцевину нексуса.

- Не уверен, что заносить его туда будет разумно, - рассудил Разведчик, перенося вес с ноги на ногу…

И тут почва буквальным образом ускользнула у него из-под стоп. Предостерегающий вскрик Ву донёсся словно издалека, а потом пещера целиком растворилась, уступив место… чему-то непонятному. Альхет словно сдвинулся во всех направлениях сразу, наружу и вглубь, и в результате вылетел туда, где само понятие пространства теряло всякий смысл.

Тела он не ощущал. Внизу не обнаруживалось никакой поверхности, как, впрочем, и самого низа - всё было однородно, равномерно, дымчато и смутно… Но в то же время кишело странной жизнью. Казалось, та игра облаков в долине за пределами пещеры вышла на новый уровень, подменив собою целый мир. Беспредельный туман полнился видениями и образами, они переплетались между собой, образуя уходящие в бесконечность сборники и сети. Разведчик чувствовал, что эти плетения сходятся к нескольким плотным, необозримо громадным узлам, которые одновременно выступали сценой для всего происходящего и сами терялись на его фоне. В парадоксальных видениях почти зримо чувствовалось деятельное сознание, онирические паутины дрожали и перестраивались от их малейших движений, но вторжение метачеловека в эту странную область, похоже, осталось полностью незамеченным.

Всё это Альхет Теловенга осознал не сразу - сперва он был ошеломлён потоком разрозненных картин. Звуки, знаки, дворцы и лачуги, цветы с глазами и туманом вместо ног, звёзды, соединённые золотыми цепочками, колокола с лицами и маски с паучьими лапами, зубастые сады и скалы с вырезанными на них зеркалами, книги в железных переплётах и пустые костяшки домино, подводный мир, где рыбы плыли сквозь рыб, и ещё огромный древний город, разрезанный пополам как торт, в нём сходились белые ветви деревьев и реки из птичьих тел - всё это взметнулось приливом, захлестнуло с головой (хоть сейчас у него и не было головы), завертело, закрутило в своём многообразии. Но, когда их стало слишком много, стала проступать стоящая за буйством структура - нити, узлы, бесконечный труд неведомых сил.

Как ни странно, у безграничного не-пространства после этого легко нашёлся центр. Сперва гость принял его за очередной галлюцинаторный образ, но быстро понял, что, если те стремительно перетекают и сменяются один другим, этот остаётся неизменным. Среди многоцветной дымчатой бездны парил треножник - ярко сияющая серебряная чаша со сложным, полным символизма растительным узором. Чрезвычайно похожий орнамент был и на обнаруженном в пещере ключе.

Стоило о нём вспомнить, как Альхет понял, что эта вещица тут тоже есть. Была всё это время, зажатая в не-руке, и медленно, но неуклонно смещалась к центру калейдоскопа образов, а вслед за ней дрейфовала и точка зрения мужчины.

- Кажется, я выяснил, что тебя притягивает, - подумал или сказал или превратился он. - Вопрос, что же будет, когда вы соприкоснётесь?

Металл звякнул о металл.

Миг огня.

Восстановив равновесие, Теловенга понял, что стоит на прежнем месте, светящийся ключ всё ещё у него в руке - а посреди нексуса красуется тот самый серебряный треножник. Сейчас он уже не светился, но всё равно казался неестественно чётким во тьме пещеры, даже с учётом улучшенного зрения. Разведчик обернулся - Ву всё ещё стояла у выхода из пещеры, с видом самым что ни на есть ошеломлённым.

- Меня долго не было? - только теперь он сообразил, что восприятие времени, как и само мышление, в странной бездне, тоже дали сбой.

- Восемнадцать тысячных долей секунды, - отчиталась девушка, постепенно успокаиваясь. - Я бы решила, что мне померещилось, но нексус перед этим скачкообразно расширился, это точно зафиксировано аппаратурой. Расширился, сразу же вернулся в прежние границы, но, пока ты там был… Я не эксперт, но, по-моему, тебя катаптировало. Не знаю, насколько далеко, хотя явно ниже алфизиона.

Альхет сдержал желание крепко выругаться - это чревато делать рядом с провалом в миры духов и идей - и осторожно положил ключ на прежнее место. Тот стремительно потускнел, уменьшаясь до прежнего размера. Зато внимание тут же привлекло нечто другое. Разведчик взял лист пергамента и прочёл написанный на внутренней стороне текст готическим шрифтом. Будто сошла тень, и буквы стали различимы.

- А ведь это не просто свёрток, это послание! Причём непосредственно нам!

- В смысле нам двоим, нашему отряду, всей группе?

- Боюсь, что всему Альянсу, вот, сама почитай.

- Яре-яре… - цокнула языком Ву, ознакомившись со свитком. - История становится ещё более детективной.

- И не говори. Кстати, как тебе стихи?

- Ну, европейские, - пожала плечами она. - Я выросла на другой традиции.

- Ладно, просто скажем, что нам тут шлёт подарки какой-то поэт… - он бросил взгляд на свиток. - И, как я понимаю, ещё и мистификатор.

Стихотворение ясно намекало, что все представления об одной из самых первых находок в этом диадроме придётся пересмотреть. Но эта проблема ложилась на плечи учёных, Разведчикам же необычайная хронология их поисков ставила другой, маленький, но самый каверзный вопрос. В какую часть каталога аномалий добавить эту штуку?

Пока не указано иное, содержимое этой страницы распространяется по лицензии Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 License