Громадная скорость альянского прогресса в науке и технике была бы почти недостижимой без соответствующего роста промышленности, для которой жизненно необходима столь же развитая, надёжная, легко расширяемая логистика. В целом, такие задачи очень эффективно решают многообразные типы телепортов или даже более диковинных заигрываний с самой идеей перемещения товаров и пассажиров - но они далеко не универсальны, поэтому более классические разновидности транспорта пока ещё остаются здесь на первом месте. Однако, даже несмотря на давнее появление летающих машин, шагоходов и возможности смены общей конструкции автомобиля простой командой, организации всё так же нужны более привычные улицы. Например, в густонаселённых мегаполисах подобной технике явно требуются отдельные просторы для скоординированного и при этом свободного движения. А ещё архитектура дорожных сетей, помимо чисто утилитарных функций, включая уже столетия тому назад известный способ ненавязчивого прививания особых идей, играет тут и более декоративную роль, создавая характерную атмосферу именно этой цивилизации, но одновременно оставляет почти бескрайнее поле для творчества - при желании каждый уголок города нетрудно сделать уникальным, даже собирая всё из лишь стандартных элементов. Но основные принципы везде более или менее идентичны.
Аналогично стенам, колоннам, террасам и иным творениям здешней инженерии, которые служат прежде всего опорными конструкциями, это не просто монолитный регихалк или другой сверхпрочный материал, но сложный набор машин, спрятанных внутри мощного корпуса, а также часть городских компьютерных сетей, которая в нормальных условиях действует почти автономно. Иначе говоря, каждая дорога, за редкими исключениями, не только предоставляет удобную поверхность для езды или ходьбы, но сама является активным участником этих процессов.
Вид их зависит главным образом от того, на каком уровне базы, фактически единого огромного здания, они располагаются, и что за функцию исполняют. Так, на транспортном ярусе это в первую очередь сеть стандартных магистралей - две двадцатипятиметровые линии, отделённые пятиметровыми парковочными зонами от, в сумме, тридцатиметровых тротуаров. Вместе с фасадами домов они образуют квадраты по триста метров, что можно заметить на перекрёстках и угловых поворотах. Такие улицы делят город на аккуратные кварталы разных форм и размеров.
Кроме того, от них нерегулярно, хотя гораздо чаще, чем обычные разветвления, отходят настолько же широкие тоннели, проложенные прямо через массивные нижние этажи построек и образующие куда более выраженную прямоугольную сетку. Обычно их проектируют так, чтобы из каждой точки автострады был виден по крайней мере один выход наружу. Вдоль их стен тоже идут тротуары, но являющиеся продолжением внешних парковок, ибо пешеход может зайти в коридор самого дома, поэтому тут ему незачем выделять лишнее место. В этих стенах также устроены различные ниши, от неглубоких, но длинных тротуарообразных полос до широких полуоткрытых площадок наподобие увеличенной версии етори, которые могут играть самые разные роли, от целых парков под крышей до разгрузочных областей перед складами. А углы при поворотах украшаются статуями или подобными объектами на контрастном фоне, благодаря чему автомобилисту легко заметить их издалека.
На границах блоков открытых улиц расположены арочные эстакады для пешеходов. Внутри каждой арки есть ворота подземного перехода и встроенная кабина везделифта для попадания на жилой уровень, частью которого, собственно, является этот мост над дорогой, или быстрой поездки до другой точки города без задействования автомобиля. Под шоссе также тянется пешеходный тоннель, хотя обычно им пользуются как быстрой связью с индустриальными ярусами, а не частью прогулочной дороги, ибо там мало кафе, магазинов, театров и тому подобного.
Несколько сложнее переходить через центральный проспект мегаполиса, так как его суммарная ширина достигает чуть менее, чем полутора километров. Впрочем, сама проезжая часть - всего лишь две стометровые полосы, разделённые двадцатью метрами зелёных насаждений в окружении парковочных линий, а по их краям тянутся обычные тротуары. Итого, вначале нужно пройти мимо увеличенного тротуара, ширина которого в сумме достигает восьмидесяти метров, затем вдоль той части улицы, что, словно мост, тянется над как бы углублённым длинным городком вдоль всего проспекта, и добраться до двойной арки, после чего проделать идентичный маршрут в обратном порядке. Правда, его блоки имеют размеры в тысячу двести метров, поэтому тут обычно рациональнее использовать транспортные средства. Означенный городок применяется в основном для рабочих нужд вроде массового перемещения сверхтяжёлых деталей, но это ещё и довольно красивый пейзаж.
Такая система позволяет очень легко проектировать инфраструктуру базы и при необходимости тасовать её произвольные участки, или даже добавлять туда новые конструкции. Визуальное разнообразие же достигается в основном через разные очертания кварталов, использование более мелких модулей, вроде киосков или фрагментов газона, и облик фасадов окружающих домов. Что касается дорожек на жилом уровне города, это в основном сетка десятиметровых путей, продолжающих переходы над шоссе, и гораздо более произвольно, однако тоже ровно отходящие от них пятиметровые тропинки, идущие, прежде всего, вдоль зданий. В свою очередь, от них могут ответвляться даже грунтовые дороги, к примеру, для прогулок по паркам и лесам. Такие значения выбраны с учётом роста большинства разумных видов организации, и в некоторых мирах, где статистика радикально отличается, могут быть совсем иными, однако масштабируются максимально пропорционально.
Междугородные магистрали строят из обычных уличных блоков, хотя задействуют только сами транспортные полосы и парковки вокруг них в качестве тротуаров, ибо они почти всегда полностью свободны - итого общая ширина такой дороги достигает шестидесяти метров. Иногда по её краям могут стоять дополнительные сооружения вроде отелей или всё тех же эстакад. Однако самим альянсовцам зачастую оказывается проще добраться до города или запросить помощь оттуда, поэтому такие места нужны главным образом для аборигенов, в широком смысле.
Всё это спроектировано так, чтобы причинять как можно меньше вреда горожанам, диким зверям и вообще окружающей среде, однако в то же время не мешать функционированию самой системы. Решается это прежде всего за счёт базовых правил движения - существуют два их основных набора, и какому именно надлежит следовать, можно понять по цвету дорожного полотна. На линиях регихалкового оттенка, вроде оранжевой латуни или золота, имеет право свободно перемещаться абсолютно каждое транспортное средство. За редкими исключениями, в такие тона окрашены, вернее, покрыты прозрачным лаком, не скрывающим естественный вид конструкции, лишь автострады и парковочные области наземного уровня. Там, где применяются летающие автомобили, то есть практически везде, каждая полоса делится на пять рядов и четыре высоты - причём нижняя предназначена для нелевитирующих машин, если таковые вообще встречаются, а верхнюю обычно держат по возможности свободной, ради разруливания особых ситуаций. Когда аппарат не умещается в эти рамки, ограниченные габаритами моста через шоссе, он может быть проведён над ним, через воздушное пространство жилого яруса, хотя обычно восемнадцати метров, даже если протискиваться впритирку и занимать больше одной линии, всем хватает. У проспектов всё так же, только рядов двадцать на каждой полосе.
Остальные дороги, раскрашенные в матовый белый цвет, доступны только пешеходам и сверхлёгким транспортным устройствам, наподобие мотоциклов или парящих кресел, без которых некоторые разумные виды не могут полноценно пользоваться возможностями базы. При явной необходимости для отдельных случаев могут делаться персональные исключения - но такой технике выделяется лишь жёстко ограниченное пространство, с минимальным зазором, и почти всегда только на отрезках, где в ближайшее время точно не ожидается появления прохожих.
Важные поправки касаются перетасовывания элементов самих построек, так как чаще всего они неизбежно вынуждены нарушать подобные законы - размеры квартиролёта по определению начинаются со среднего класса, а нередко соответствуют и тяжёлому. Если такую структуру невозможно переместить через технические тоннели или схожим образом, её вытаскивают на тротуар непосредственно у стены, немедленно поднимают в небо и кратчайшим путём направляют к автостраде, ибо движение этих модулей по пешеходным маршрутам строго запрещено.
Особенности покрытия не ограничиваются раскраской. Поверх изолирующего лака располагается тончайший, почти невидимый, но при этом хорошо ощущающийся слой мультироевых нанитов, которые по необходимости довоспроизводятся механизмами самой дороги. Отвечая на команды личного экзокортекса горожанина, исполняемые его облачением программы взаимодействия, управляющие имплантаты или другие подобные средства, они сдвигаются указанным образом, меняя текстуру, от создающей околонулевое трение до напоминающей древесную кору, превращаются в дисплеи атомарного разрешения, и даже могут работать как траволатор. Они же автоматически несут ко встроенным в бордюры системам сжигателей даже тяжёлые куски мусора, по возможности размельчая их, хотя не трогают случайно оброненные полезные объекты или, к примеру, слизистый след прямо под улиткой, и вполне способны держать поверхность абсолютно сухой при бушующей грозе.
Функция экрана и даже проектора также есть у самого полотна, хотя предусмотрена лишь на случай исчезновения или отключения нанитной системы. Чаще всего на них выводятся стрелки, подсказывающие путь самому пользователю или оповещающие соседей, куда он намерен повернуть, и движущуюся границу вокруг него, которую нежелательно переступать. Это жизненно важно для цивилизации, многие граждане которой имеют исполинские размеры или постоянно извергают пламя, а также активнейше используется для предотвращения автокатастроф.
Последнее, однако же, практически везде доверяется не самим автомобилистам или пилотам, а проекторам силовых лучей, вмонтированным в разделительную линию и края проезжей части. Эти мощные аппараты мгновенно перехватывают транспортные средства или всё, что от них может отвалиться, и управляют дорожным движением с ловкостью профессионального кукловода. Они эффективно удерживают даже самые массивные машины в рамках выбранных рядов и высот, помогают им совершать резкие манёвры на высочайших скоростях, аккуратно несут к свободным парковочным местам при авариях, а иногда даже выступают главной движущей силой, например, если машина не оборудована собственным мотором вообще, или у неё закончилось топливо. Кроме того, они не позволяют технике достичь тротуаров, помимо специально запрошенных разрешений, равно как и пешеходам выбраться на проезжую часть, если существует определённо высокий риск быть сбитыми.
Урбанистическая среда организации, в том числе магистрали через неосвоенную местность, включает и многие другие устройства, которыми редко пользуются, или чьё воздействие трудно увидеть. Так, дополнительный мультирой, спрятанный внутри дорожной платформы, способен приобретать форму рунических контуров, локально или на масштабах целых мегаполисов. Там же спрятано бесчисленное множество разных предохранителей, а также прочих средств, назначение которых нередко понятно лишь специалистам. Но и это ещё не предел развития таких вещей. Во многих ориодромах и высокоранговых мирах, к примеру, благодаря помощи союзных сообществ удалось проложить необычайно эффективные аксиметрические маршруты, где каждый посетитель самостоятельно определяет длину пути независимо от соседей. Подобные технологии уже имеют аналоги в даже обычной современной альянской культуре, но именно эта пока что недоступна местным инженерам, а местами выходит за границы и научной картины. Кроме того, ведутся разработки методов продолжения тех же самых материальных путей по компьютерным и выдуманным пространствам, для чего уже созданы пусть ненадёжные, но вполне рабочие прототипы. Вполне вероятно, что дальнейший прогресс откроет не только решения этих проблем, но и концептуально новые потребности развития простой дорожной логистики.